Sutton — kultinės sidabruotos „flutter“ vartiklės

„Sutton Company“ šaknys glūdi Niujorko valstijos Finger Lakes regione, kur juvelyras ir žvejys Scott R. Sutton XIX a. septintajame dešimtmetyje pradėjo gaminti masalus. Ši Neapolyje įsikūrusi šeimos įmonė nenutrūkstamai veikia jau daugiau nei 150 metų, o dabartinės dirbtuvės ir parduotuvė South Main g. 120 nuo 1944 m. yra vietos žvejų bendruomenės centras. Verslo perdavimas iš įkūrėjo Stafford šeimai 1930 m. užtikrino, kad originalūs įrankiai ir metodai būtų naudojami toliau, išsaugant specifinį masalų gamybos stilių, kuris šiuolaikinėje gamyboje sutinkamas retai.

Viena iš skiriamųjų įmonės produkcijos savybių yra tikro sidabravimo naudojimas. Priešingai nei masinės gamybos masaluose paprastai naudojama chromo ar nikelio danga, sidabras naudojamas dėl geriausio šviesos atspindėjimo dideliame gylyje. Pagrindinės medžiagos yra plona spyruoklinė žalvaris, pusiau kietas žalvaris ir varis, paprastai tiekiami sunkiais rulonais. Šios medžiagos leidžia sukurti „flutter“ tipo vartikles, kurios pasižymi subtiliu, virpančiu žaismu net ir esant labai mažam velkiavimo greičiui, kuris buvo būtinas žvejojant tradicinėmis irklinėmis valtimis. Kadangi šios vartiklės dažnai gaminamos iš itin plono metalo, jos gali deformuotis traukiant didelę žuvį – tai kaina už jų unikalų darbą po vandeniu.

Gamybos procesas išlieka daugiausia rankinis, apimantis specifinius techninius etapus, tokius kaip atkaitinimas ir kalimas rankomis. Kad metalas nesusiraukšlėtų ir neprarastų savo struktūrinio vientisumo, vartiklių kraštai kaitinami naudojant specialų varinį laikiklį, kuris apsaugo centrą. Nors tam tikriems etapams dabar naudojami hidrauliniai presai, pavyzdžiui, „Bliss“ modelis, įmonė vis dar naudoja originalias formas, nulietas pagal ankstesnių kartų rankinius įrankius. Dar vienas jų konstrukcijos bruožas – lituotų arba suvirintų žiedų naudojimas vietoj standartinių žiedelių, taip užtikrinant jungties patikimumą kibimo metu. Kiekviena vartiklė tradiciškai vyniojama į servetėlę arba sidabrinį popierių ir parduodama popieriniuose maišeliuose – tai ir pagarba tradicijoms, ir būdas apsaugoti sidabro dangą nuo patamsėjimo sandėliuojant.

Asortimentą sudaro įvairūs modeliai, pritaikyti konkrečioms sąlygoms ir žuvų rūšims, pavyzdžiui, ežeriniams upėtakiams ir lašišoms. Sutton 44 vertinamas dėl savo universalumo ir dažnai naudojamas poledinėje žūklėje, o Sutton 31 dažnai vadinamas velkiavimo standartu. Kiti asortimento modeliai yra Sutton West River, skirtas margiesiems upėtakiams, ir sunkesnės 88 bei 71 serijos, tinkančios šiek tiek didesniam velkiavimo greičiui. Istorinė įdomybė jų kataloge yra „727“ serija, atsiradusi dėl štampavimo klaidos, kai prie 72 modelio vartiklių partijos buvo pridėtas papildomas skaitmuo. Šie masalai ypač veiksmingi žvejojant „pulling copper“ būdu – senosios mokyklos technika naudojant sunkias varines vielas, kad būtų pasiektos gilios ežerinių upėtakių buveinės.

Priežiūra yra dalis naudojimosi šiais tradiciniais įrankiais patirties. Kadangi masalai yra sidabruoti, jie bėgant laikui natūraliai oksiduojasi ir tamsėja, tačiau blizgesį lengva atkurti sidabro poliravimo priemone. Įmonė principingai vengia šiuolaikinio skaitmeninio marketingo, dirba be interneto svetainės ir pasikliauja rekomendacijomis bei užsakymais telefonu. Parduotuvė Neapolyje išlieka gyvu žvejybos istorijos archyvu, kur dabartinė šeimos karta toliau gamina masalus pagal originalias 1930-ųjų specifikacijas, išlaikydama ryšį su ankstyvosiomis Amerikos žvejybos įrankių gamybos dienomis.